Number_i（ナンバーアイ）の平野紫耀さん、神宮寺勇太さん、岸優太さんは、King & Princeを脱退して、本当にやりたいことができているのでしょうか。
今の3人はHIPHOPやラップを取り入れた楽曲を発表し、2026年にはアメリカの大手レーベルとも契約。以前から目標にしていた海外への挑戦を着実に進めています。
とはいえ、ジャニーズ時代は好きな音楽ができなかったのかというと、実はそう単純ではありません。当時の発言や楽曲と比べてみると、5人が別々の道を選んだ理由も少し見えてきます。
Number_iは今、やりたいことができている？
2026年現在の活動を見ると、3人が希望していた音楽づくりや海外展開が、実際に形になってきたことがわかります。
3人それぞれが楽曲をプロデュース
2025年の「GOD_i」は岸優太さん、2026年の「3XL」は平野紫耀さん、同年の「BUGS LIFE」は神宮寺勇太さんがプロデュースしました。
「GOD_i」について岸さんはテレビ朝日の取材で、あえて一度では整理しきれないような曲の展開を意識したと説明。ほかの2人からも意見をもらいながら作り上げたそうです。
「3XL」は恋心を歌ったポップな楽曲。一方「BUGS LIFE」はフォンクを軸にアフリカンビートやラテンビートを取り入れた攻めた作品です。
同じ3人でも曲によって表情が違うのが面白いところ。単にHIPHOPへ方向転換したのではなく、それぞれのアイデアを音楽に反映していることが伝わってきます。
2026年には米国の大手レーベルと契約
海外進出という目標にも大きな進展がありました。
2026年2月5日、Number_iはアメリカの大手エージェンシーWMEとの契約を発表。5月18日には、Atlantic Recordsとのレーベル契約も発表しました。
さらに、ロサンゼルスの同レーベル本社を訪れ、アメリカでの楽曲制作にも着手しています。
ここで大切なのは、契約したことと世界的なヒットを出したことは別だという点。それでも、海外に向けて音楽を届けるための環境が整ったのは確かです。
ジャニーズ時代はやりたいことができなかった？
「Number_iになって自由に音楽を作れるようになった」と聞くと、キンプリ時代は制限ばかりだったのかなと思ってしまいますよね。
ところが、過去の楽曲を見ると、当時から本人たちの希望が形になった例もありました。
キンプリ時代にも「ichiban」があった
代表的なのが2022年の「ichiban」です。KREVAさんが作詞・作曲し、RIEHATAさんが振付を担当した、力強いラップとダンスが魅力の楽曲でした。
今のNumber_iを見てからこの曲を聴くと、音楽的につながる部分を感じる人も多いのではないでしょうか。
同じアルバム『Made in』には、King & Princeが作詞・作曲に参加した「Dream in」も収録されています。
つまり、旧ジャニーズではラップもダンスも楽曲制作もできなかった、というわけではないんです。
違いは音楽のジャンルよりも活動の優先順位？
King & Prince時代は、グループでの音楽活動に加えてドラマ、映画、舞台、バラエティーなどにも出演していました。
一方、Number_iは音楽とパフォーマンスを活動の中心に据え、海外への展開も進めています。
やりたい曲を一曲作れることと、グループ全体で長期的にどんな活動を優先するかは、また別の話です。
もちろん、当時の事務所内でどんな企画が通り、何が実現しなかったのか、すべてが公表されているわけではありません。「ジャニーズに禁止されたから辞めた」と決めつけるのは違いそうです。
キンプリ脱退理由は海外進出だけだった？
2022年11月4日、King & Princeは5人体制の終了を発表しました。平野さんと神宮寺さんは2023年5月に、岸さんは同年9月に旧ジャニーズ事務所を退所。その後3人でNumber_iを結成しました。
当時の公式説明では、海外での活動を含め、メンバーそれぞれが目指す方向に違いが生まれたとされています。
岸優太が語った海外への思い
岸さんは脱退発表時、デビュー当時から海外で活躍できるグループを目指していたと説明しています。
ただ、国内での仕事を続けながら海外で通用するスキルを磨くことには難しさを感じていたそうです。
海外への夢を諦めたくない。でも、今の活動も大切。その両立に悩んだ末の決断だったことがうかがえます。
平野さんも海外で活躍したいという目標を語っていましたが、3人全員がまったく同じ理由で退所したわけではありません。神宮寺さんは、メンバーが脱退するなら自身も退所するという考えを説明していました。
永瀬廉は「やりたいことをやれている」と思っていた
この話で印象的なのが、残留を選んだ永瀬廉さんの言葉です。
2022年11月10日放送のラジオ『King & Prince 永瀬廉のRadio GARDEN』で、永瀬さんは「俺はやりたいこと、やれてると思っていた」と語っています。
楽曲やMV、衣装についても5人で時間をかけて話し合っていたそうで、3人が脱退を決めたことにはショックを受けたと明かしました。
ここに、当時の5人の考え方の違いが表れている気がします。
永瀬さんにとっては、King & Princeとして活動を続けることも大切な夢だった。一方、脱退した3人は、活動の形を変えてでも新しい挑戦に進みたかったのかもしれません。
どちらかが正しくて、どちらかが間違っていたという話ではないんですよね。
Number_iとKing & Prince、今の活動の違い
Number_iは3人それぞれのプロデュース曲を発表し、海外での楽曲制作にも挑戦しています。
一方のKing & Princeは永瀬廉さんと髙橋海人さんの2人体制で音楽活動を続け、俳優業などでもそれぞれ活躍しています。
Number_iにもポップな恋愛ソングがあり、King & Princeにも本格的なダンス曲があります。音楽ジャンルだけで両者をきっぱり分けることはできません。
それでも、今の活動を見比べると、3人は海外展開と自分たち主導の音楽づくりに、より重点を置いているように見えます。
Number_iは脱退して正解だったのか
2022年に海外への思いを語った3人が、2026年にはアメリカの大手レーベルと契約し、現地で楽曲制作を始めている。これは大きな前進です。
ただ、もし5人のKing & Princeを続けていたら同じ夢を実現できなかったのか、それは誰にもわかりません。
「ichiban」を見ると、あの5人のまま世界に挑戦する姿も見てみたかったな、と思ってしまいます。
それでも今は、Number_iの3人もKing & Princeの2人も、それぞれ選んだ道を歩んでいます。
3人が本当にやりたかったことの答えは、これからの楽曲や海外での活動に、さらに表れてくるのかもしれません。
あわせて読みたい：キンプリ分裂は必要だった？海外進出を実現した今と当時の業界事情を考察
